En juillet, lors de la première session ordinaire de Parlement de la CEDEAO À Abuja, au Nigéria, cinq parlementaires gambiens ont expliqué devant le Parlement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest pourquoi il devrait soutenir la création d’un tribunal spécial pour juger les crimes de l’ère Jammeh. Cependant, le Parlement a voté contre cette proposition, estimant qu’il ne pouvait pas être à la fois « joueur et arbitre ». « Si les procédures du Tribunal sont contestées ou remises en question, la CEDEAO risque de perdre sa légitimité en matière de médiation. Cela pourrait exacerber les problèmes car il n’y aura nulle part ailleurs où se référer dans la sous-région », a déclaré la commission parlementaire mixte de la CEDEAO.

Le gouvernement gambien cherche ouvertement à créer un tribunal spécial soutenu par la CEDEAO pour juger l’ancien président gambien, Yahya Jammeh, et les principaux responsables des crimes commis pendant son règne (1994-2017). La position prise par le parlement de la CEDEAO apparaît donc comme un coup dur porté à Banjul.

Selon les informations recueillies par Justice Info, la Gambie n’avait pas réussi à obtenir gain de cause avant même que cette position ne soit présentée aux parlementaires de la région. Bien que le gouvernement gambien ait pratiquement couvert tous les aspects techniques de ce processus, il n’aurait pas réussi à accomplir le travail politique. Certains observateurs soutiennent que la vérité n’est pas que le Parlement de la CEDEAO a voté comme il l’a fait, mais que les diplomates du Conseil de Médiation et de Sécurité de la CEDEAO (CMS), qui fixe l’ordre du jour de la réunion des chefs d’État et de gouvernement, ont mis la question à l’ordre du jour. pendant 6 mois – et que le gouvernement gambien n’a pas préparé le terrain pour le faire approuver là-bas (ou par le biais du Parlement).

Le gouvernement gambien se défend

« Le gouvernement devra certainement poursuivre le dialogue technique et politique avec les États membres de la CEDEAO, notamment les ministres de la Justice, des Affaires étrangères et de la Défense, les ambassadeurs et les chefs d’État » – qui composent le CMS – « mais il serait imprudent « C’est même répugnant de déclarer que nos homologues sont politiquement contre notre cause alors que le fond de la question n’a pas encore été politiquement vérifié », réagit Ida Persson, conseillère spéciale pour la justice transitionnelle au ministère gambien de la Justice. « Sur le plan technique, les ministres de la Justice et leurs experts ont approuvé le statut et la décision relative au Tribunal spécial. Nous restons donc convaincus que la Communauté est favorable et non contre l’idée de garantir la justice pour les violations graves des droits de l’homme et les crimes. » Elle reconnaît cependant qu’avec le recul, ils auraient dû insister pour que les ministres se réunissent avant les ambassadeurs. «Nous n’étions pas au courant de cette exigence procédurale», dit-il.

« En tant que membre d’un comité technique mixte CEDEAO-Gambie, j’ai traité de l’aspect technique avec d’autres membres du comité », confie Salieu Taal, ancien président de la Gambie. « A cet égard, le Comité technique mixte a finalisé le projet de statut du Tribunal spécial proposé et l’a soumis à des consultations approfondies avec des représentants de la Commission et de la Cour de la CEDEAO, des experts des différents ministères de la Justice de la CEDEAO et un groupe d’éminents experts en matière de justice. la justice pénale internationale et le droit constitutionnel, y compris les citoyens gambiens. Il ne reste plus qu’à laisser le processus politique suivre son cours et à espérer que les dirigeants de la CEDEAO approuveront le projet de statut lors du prochain sommet des chefs d’État en décembre. »

Réagissant à la décision du Parlement de la CEDEAO, Alamami Gibba, représentant à l’Assemblée nationale gambienne de Foni Kansala, district d’origine de Jammeh, et fervent partisan de l’ancien président, il a dit aux médias gambiens ce qui n’était pas une décision inattendue. « J’ai vu la vague arriver. C’est le gouvernement qui a pillé et dévoré toutes les ressources de Jammeh. Aujourd’hui, vous voulez continuer ce que vous avez pillé et mangé de ses ressources, voyez à quel point certaines de ces choses sont ironiques », a-t-il déclaré. Heureusement que Cédao a fait ce qui était « juste ».

Justice Info a contacté le ministre des Affaires étrangères, Mamadou Tangara, pour comprendre le rôle joué par ses services dans ce processus, mais il n’a pas répondu à nos questions.

Des députés libériens contre la justice ?

« Bien sûr, nous sommes tous d’accord sur le fait que le gouvernement gambien peut et doit faire beaucoup plus pour générer un soutien politique entre le premier et le deuxième tour, mais il convient également de réfléchir aux autres forces qui pourraient travailler en coulisses pour saboter ce projet et pourquoi. » déclare Martin Petrov, conseiller spécial du procureur général gambien.

Des rapports ont en effet mentionné que deux parlementaires libériens, Edwin Snowe et Taa Wongbe, se sont prononcés en faveur de cette décision majoritaire au sein du Parlement de la CEDEAO. Wongbe, un homme d’affaires, est un député nouvellement élu et président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants du Libéria. Dans le passé, Snowe avait des liens politiques et familiaux avec l’ancien président libérien Charles Taylor, qui purge actuellement une peine de 50 ans de prison prononcée par un tribunal parrainé par les Nations Unies pour des crimes de guerre commis en Sierra Leone. Snowe était récemment accusé de corruption par un groupe de pression libérien basé aux États-Unis, fondé et dirigé par Jérôme Verdier, ancien président de la Commission vérité et réconciliation du Libéria. (Un tribunal libérien a « blanchi son nom » de corruption dans le passé, nous a dit Snowe, ajoutant qu’il avait divorcé de la fille de Taylor et avait quitté le Libéria alors que Taylor était encore président.)

«La première chose que je dois préciser est que ce n’est pas la décision d’Edwin Snowe, comme beaucoup le pensent. C’est une décision du Parlement », répond Snowe dans une interview à Justice Info. « Oui, je préside la commission des affaires politiques, de la paix et de la sécurité. J’ai donc joué un rôle clé dans cette décision. Suis-je contre la création du tribunal ? NON. Est-ce que je souhaite que les auteurs de ces crimes soient traduits en justice ? OUI. Ai-je besoin d’une réponse pour les victimes ? OUI. Mais est-ce que je souhaite que la CEDEAO soit partenaire dans ce tribunal ? Je répondrais non. [Mais] Je soutiens le tribunal. Qu’il soit consigné ici que je suis favorable à la création de la Cour. »

« Le mot « partenariat » a été utilisé spécifiquement dans le texte. Le texte demande à la CEDEAO d’approuver certaines choses, de sélectionner des juges ou de débourser des fonds. Nous essayons simplement de sauver l’image déjà endommagée de la CEDEAO », assure Snowe. « Quand j’en ai parlé avec le ministre des Affaires étrangères de Gambie, savez-vous ce qu’il a dit ? Que même lui n’a pas vu ce document lorsqu’il a été transmis à la CEDEAO. »

Selon Petrov, « au moins certains des parlementaires qui ont pris la parole pour exprimer leurs préoccupations ou leur opposition à la création du Tribunal spécial n’ont pas nécessairement parlé au nom de leur pays respectif. Leurs observations n’étaient pas coordonnées avec leurs capitales respectives.

Un simple retard de six mois ?

En avril, l’Assemblée nationale de Gambie a adopté deux projets de loi visant à ouvrir des procès pour les crimes commis sous le régime de Jammeh. Même si le gouvernement gambien n’a fixé aucun délai, cela laisse espérer que des procès soient en cours. Lorsque la décision du parlement de la CEDEAO est tombée, beaucoup pensaient que cela signifiait le retrait complet de l’organisme régional de ce processus. Bien que le Parlement de la CEDEAO ne soit qu’un organe consultatif et que sa décision ne soit pas définitive, cette décision a été largement considérée comme un revers pour le processus judiciaire.

Cependant, cette décision pourrait bien n’être qu’un retard.

« Cela retardera les choses de six mois, mais cela pourrait aussi aider à donner au tribunal des bases plus solides », a déclaré Reed Brody, un avocat américain qui a joué un rôle de premier plan dans la comparution de Jammeh devant le tribunal. « L’avis consultatif du Parlement de la CEDEAO ne constitue pas un pas en arrière dans la création du Tribunal spécial », affirme également Persson. « Cela aurait certainement été le cas si l’avis avait été contraignant pour le CMS ou les chefs d’État, mais comme vous le savez, ce n’est pas le cas. Le processus de création d’un tribunal spécial est en cours. L’introduction du Tribunal spécial en décembre au lieu de juin n’est pas un retard car, entre-temps, il faut créer le parquet spécial, examiner les dossiers, ouvrir des enquêtes si nécessaire, etc. »

Le meurtre d’autres Africains de l’Ouest

La Commission vérité, réconciliation et réparations (TRRC) de Gambie, qui a examiné les violations commises entre juillet 1994 et janvier 2017, a recommandé dans son rapport final de 2021 que jusqu’à 69 personnes, dont Jammeh, soient poursuivies. Le gouvernement, dans le Livre blanc publié en mai 2022, a accepté ces recommandations et a créé un parquet spécial chargé de poursuivre ces crimes.

Le régime de Yahya Jammeh s’est caractérisé par des violations généralisées des droits humains et des atteintes aux citoyens non gambiens. Si le soutien de la CEDEAO est recommandé ou nécessaire, c’est en partie parce que plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest ont eu leur part de victimes. Dans le rapport de la TRRC, Jammeh était lié au meurtre d’environ 59 migrants ouest-africains, dont la plupart étaient originaires du Ghana.

« Souvenons-nous de lui en 2005, les Junglers de Jammeh [des hommes de main] ils ont tué environ 59 migrants originaires de sept pays de la CEDEAO, dont 44 du Ghana, neuf du Nigeria, trois du Sénégal et d’autres de Côte d’Ivoire, du Libéria, de Sierra Leone et du Togo », se souvient Brody. « Tous ces pays ont intérêt à ce que Jammeh soit traduit en justice, et leur soutien renforcera le tribunal et rendra plus difficile pour la Guinée équatoriale de refuser de transférer Jammeh devant le tribunal. Chacun, et en particulier le gouvernement gambien, peut donc profiter de cette occasion supplémentaire pour s’exprimer avec ses collègues, dirigeants et militants de la région et faire en sorte qu’au prochain sommet de la CEDEAO, les diplomates et parlementaires ouest-africains comprennent la raison de cette situation. tribunal et le bénéfice que leurs propres citoyens en tireront. »

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