Les deux projets de loi approuvés en Gambie le 22 avril se veulent complémentaires. « Le projet de loi sur le mécanisme spécial de responsabilité (SAM) est un ensemble de principes qui guideront l’ensemble du processus de mise en œuvre après la TRRC. [Commission vérité, réconciliation et réparations]. Les trois institutions du SAM sont le Bureau du Procureur spécial (chargé d’enquêter et de monter les dossiers – que nous allons commencer à établir maintenant), la Division pénale spéciale de la Haute Cour (déjà créée pour juger les crimes nationaux) et le Tribunal spécial (un tribunal que le gouvernement a créé en collaboration avec la Commission de la CEDEAO pour juger les crimes internationaux) », a déclaré Ida Persson, conseillère spéciale pour la justice transitionnelle au ministère de la Justice. Le même jour, un deuxième projet de loi créant le Bureau du Procureur Spécial (SPO) a été adopté.
Yahya Jammeh, qui a dirigé la Gambie de juillet 1994 à janvier 2017, vit en exil en Guinée équatoriale depuis qu’il a quitté le pouvoir après avoir perdu l’élection présidentielle. Son règne a été marqué par de nombreuses violations et atteintes aux droits humains, notamment des disparitions et des assassinats. Le tribunal hybride devrait juger les personnes jugées poursuivies par la TRRC, qui a publié un rapport final en novembre 2021 après un processus de trois ans.
Pas de plan, pas de budget
«Cela fera une grande différence», a déclaré à Justice Info Abdoulie Fatty, secrétaire général de l’Ordre des avocats de Gambie. « Ces législations signifient que nous pouvons désormais officiellement entamer le processus de recrutement et de nomination d’un procureur spécial et du personnel nécessaire. La TRRC a signalé de nombreux abus et violations, mais il existe encore de nombreuses preuves et liens manquants sur lesquels le SPO devrait enquêter. Le SAM permettra également à la Gambie et à la Communauté des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) de conclure un traité pour créer le tribunal hybride. Une fois mis en place, le tribunal hybride pourra émettre des mandats d’arrêt, par exemple contre certains des « Junglers ». [un groupe de tueurs à gages sous le régime de Jammeh] qui sont en fuite et qui se trouveraient en Guinée-Bissau. Par conséquent, ces deux lois devraient avoir des effets et des avantages pratiques et, espérons-le, conduire à des résultats positifs, avant même le lancement du tribunal hybride. »
Mais pour l’instant il n’y a pas de calendrier défini, pas de budget précis et la stratégie du procès reste inconnue. Selon Persson, le ministère de la Justice travaille à la mise en place d’un comité de sélection dont le mandat sera de « développer la méthodologie » pour choisir le procureur spécial, le procureur spécial adjoint et les chefs de division. En février, le gouvernement et la CEDEAO ont formé « un comité technique conjoint pour développer le cadre juridique nécessaire à la création d’un tribunal spécial pour la Gambie », a-t-il déclaré. « Le comité technique mixte est assisté de personnes expertes dans les implications financières des décisions politiques. Les meilleures pratiques d’autres tribunaux internationalisés sont étudiées et appliquées. Le gouvernement devrait être informé d’ici quelques mois de l’ampleur des coûts potentiels », a-t-il ajouté.
Essayer Jammeh dans un pays tiers ?
Alors que Jammeh est en exil volontaire et qu’un certain nombre de Junglers sont en liberté, des procès pourraient également avoir lieu en dehors de la Gambie. « Comme prévu, le nouveau tribunal hybride serait situé à Banjul [la capitale de la Gambie] mais elle aurait la possibilité d’arrêter des suspects et d’organiser des procès dans des pays tiers. Il appartiendra au procureur et au tribunal de décider où aura lieu le procès de Jammeh et où le détenir en attendant son procès, car pour des raisons de sécurité, la plupart des gens pensent qu’il serait préférable que sa détention et son procès aient lieu en dehors de la Gambie. », déclare Reed Brody, avocat américain spécialisé dans les droits de l’homme et l’un des principaux promoteurs de la « Campagne Jammeh 2 Justice », visant à traduire Jammeh en justice.
« Étant donné que le tribunal portera le poids politique et diplomatique de toute la région de la CEDEAO, y compris de pays comme le Ghana, qui a perdu 44 citoyens dans un massacre de migrants ; le Nigeria, qui a perdu un nombre indéterminé de migrants ; et le Sénégal, qui a perdu plusieurs citoyens et dont le territoire en Casamance a été utilisé par Jammeh et les Junglers comme dépotoir, la Guinée équatoriale sera probablement réceptive à la demande de transfert de Jammeh au tribunal », assure Brody.
Il appartiendra au procureur spécial de décider de quoi accuser Jammeh, mais Brody suggère que cela devrait être fait dans le cadre d’un procès pénal majeur pour les pires atrocités. Cela pourrait inclure, selon Brody, le meurtre de 59 migrants ouest-africains, la mort de 41 personnes dans le cadre du soi-disant programme présidentiel de traitement alternatif du SIDA, le système d’abus et de viols qu’il a commis contre les femmes amenés par ses subordonnés, la mort de dizaines de personnes. et la détention de centaines d’autres lors de « chasses aux sorcières », le meurtre de manifestants pacifiques lors de plusieurs manifestations, l’exécution sommaire de neuf condamnés à mort en avril 2012, ainsi qu’une série de disparitions forcées et de meurtres. « La liste pourrait être assez longue. »
Des procès tant attendus
Jusqu’à présent, deux procès ont eu lieu en Gambie, parallèlement au procès de la TRRC, pour les crimes de l’ère Jammeh : le procès des chefs de l’Agence nationale de renseignement et le procès de l’ancien membre de la junte et ministre du gouvernement local Yankuba Touray. D’autres procès ont eu lieu ou sont en cours à l’étranger : Bai Lowe, l’ancien Jungler, a été condamné à la prison à vie en Allemagne l’année dernière ; Ousman Sonko, ancien ministre de l’Intérieur, a été condamné à 20 ans de prison en Suisse le 15 mai, et un autre Jungler, Michael Sang Correa, doit être jugé aux Etats-Unis en septembre.
Mais aucun procès n’a été mené en Gambie après le rapport de la TRRC, malgré ses recommandations. Selon plusieurs observateurs et défenseurs des droits humains, le gouvernement gambien ne prend pas les poursuites judiciaires au sérieux. « Le gouvernement gambien a déclaré qu’il travaillait avec diligence pour garantir un processus de justice transitionnelle complet et inclusif. Cependant, l’engagement du gouvernement à mettre en œuvre les recommandations de la TRRC a souvent été accueilli avec scepticisme, car ses actions n’ont pas toujours été cohérentes avec son discours », déclare Priscilla Yagu Ciesay, co-fondatrice et conseillère technique principale de la Women’s Association for Victim Empowerment (WAVE). -Gambie), qui salue toutefois les lois nouvellement approuvées.
Tous les Junglers libérés ou en fuite
Sous le gouvernement actuel du président Adama Barrow, les Junglers arrêtés, y compris ceux qui ont avoué avoir participé à des crimes odieux, ont tous été libérés. Ce fut le cas, en 2019, des Junglers Omar « Oya » Jallow, Amadou Badjie, Malick Jatta, Pa Ousman Sanneh, qui avaient tous témoigné devant la TRRC. Et en février 2022, La Haute Cour de Gambie a ordonné la libération du lieutenant-général Saul Badjie, ainsi que de deux autres Junglers., Tamba Landing et Musa Badjie. Ils avaient été arrêtés à Banjul un mois plus tôt, alors qu’ils arrivaient de Guinée équatoriale où ils résidaient chez l’ancien président Jammeh. Le mois prochain, deux autres Junglers, Alieu Jeng et Ismaila Jammeh, ont été libérés par les forces armées gambiennes. La raison invoquée était qu’ils étaient détenus sans inculpation.
« Le gouvernement de la Gambie s’engage à garantir la justice et à prévenir la répétition de crimes aussi graves, comme indiqué dans le Livre blanc du gouvernement sur les recommandations de la TRRC », a tenté de rassurer Persson. « Cependant, contrairement à d’autres juridictions, l’absence d’un cadre juridique adéquat et de capacités pour juger, en particulier, les crimes internationaux, a rendu nécessaire la conception et la mise en œuvre d’un mécanisme spécial de responsabilisation », a-t-il déclaré.
Cela ne suffit peut-être pas encore à convaincre tout le monde de la détermination du gouvernement. « Je pense que le gouvernement est encouragé à contrecœur à s’engager dans ce processus et qu’ensuite, bien sûr, il trouvera toutes les raisons possibles pour rendre les choses difficiles à ceux qui l’instigent », analyse Alagie Barrow, l’ancien enquêteur principal de la TRRC. « Le gouvernement ne s’intéresse pas à la responsabilité pénale et je pense qu’il ne coopérera que dans la mesure où il peut affirmer qu’il a coopéré. Le moment venu, ils choisiront la survie politique (le pouvoir) plutôt que de demander des comptes à certaines personnes. Je mets une mise en garde à ce sujet pour dire que je ne suis pas fan de ce que je considère comme une obsession de poursuivre Jammeh et les Junglers », déclare Barrow. « Aborder les 22 années sombres de l’histoire de la Gambie devrait aller au-delà des poursuites pénales contre le personnel de sécurité et Jammeh. »
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