16 juin 2024. Ce dimanche n’est pas tout à fait comme les autres à Bangui, capitale de la République centrafricaine (RCA). L’ancien chef du groupe local anti-Balaka, Edmond Beina, a été arrêté par une équipe de l’Unité Spéciale de Police Judiciaire du Tribunal Pénal Spécial Centrafricain (CPS) appuyée par la Gendarmerie Centrafricaine, confirment des sources proches des deux tribunaux. soutien logistique de la Cour pénale internationale (CPI) qui a fourni les informations nécessaires pour localiser l’homme recherché pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.

« Jusqu’à présent, personne n’a été tenu responsable des crimes atroces commis à Guen, et l’impunité continue de régner en République centrafricaine », a déclaré Lewis Mudge, directeur de la division Afrique centrale à Human Rights Watch. dans un communiqué de presse. « La Cour pénale spéciale a l’opportunité de changer ce discours et de rendre enfin justice aux victimes et à leurs familles, qui l’attendent depuis longtemps. »

La CCI a financé l’opération, nous disent deux sources. Mais il semble qu’il ait aussi commis l’erreur de ne pas parvenir à un accord au préalable avec le ministère de la Justice centrafricain. Lorsque le tribunal de La Haye l’a appelé pour demander son transfert, selon nos sources, ce dernier n’a pas immédiatement « trouvé » le mandat d’arrêt sous scellés, émis le 7 décembre 2018 par la CPI contre Beina. L’homme est accusé d’attaques meurtrières perpétrées contre des civils musulmans, notamment à Guen, dans l’ouest de la Centrafrique, début 2014, alors qu’il dirigeait le groupe local anti-Balaka, des citoyens centrafricains regroupés dans une milice d’autodéfense qui a pris les armes en 2013.

Subordonné de Mokom et Ngaïssona

Ce mandat précise qu’il aurait commis ces crimes dans le cadre de la politique mise en œuvre notamment par deux leaders anti-Balaka, Patrice-Édouard Ngaïssona, dont le procès s’achève cette semaine à La Haye, et Maxime Mokom, pour lequel la CPI Le procureur a soudainement abandonné toutes les charges retenues en 2023 – un acte de reconnaissance par Karim Khan de la faiblesse de son dossier, mais qui a suscité des malentendus de la part des autorités de Bangui. Un an plus tôt, Khan avait annoncé la fin de ses enquêtes en République centrafricaine, où il avait également été constaté qu’il n’y avait pas mis les pieds en tant que procureur de la CPI.

Il faudra donc quelques jours pour « retrouver » le mandat précité de la CPI au Parquet général de Bangui – dont les sceaux ne seront qu’ouverts. 7 novembre 2024. Pendant ce temps, les magistrats du CPS, le tribunal hybride centrafricain basé à Bangui, agissent sans tarder. Ils ont l’avantage d’être sur leur propre terrain, mais ils ont aussi des raisons de croire que la CPI fera tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir Beina. Pour une raison principale : l’interruption des essais attendue d’ici mi-2025.

Une pièce maîtresse

Pour le CPS, Beina constitue la dernière pièce fondamentale d’une enquête préliminaire ouverte par le parquet en mai 2019, sur les attentats survenus début 2014 à Guen. Au moment de son arrestation, trois hommes étaient déjà en prison à Bangui et en l’occurrence un autre était sous contrôle judiciaire. Beina derrière les barreaux, l’enquête avance rapidement vers sa conclusion. Le classement de l’enquête sur cette affaire a été signé, selon nos informations, ce vendredi 6 décembre à Bangui.

C’est le mandat d’arrêt de la CPS, en date du 3 mai 2022, et non celui de la CPI, qui a été présenté à l’ancien chef du groupe anti-Balaka lors de son arrestation le 16 juin 2024. C’est alors qu’il était devant l’enquête du CPS. bureau qui a fait sa première apparition, à huis clos, le lendemain, 17 juin. Et deux jours plus tard, les juges d’instruction du CPS ont écrit au ministre centrafricain de la Justice, précisant qu’ils avaient inculpé et placé Beina en détention provisoire, « donc, ajoutent-ils, il ne pourra pas sortir sans décision contraire ». à notre bureau.

La lettre des juges d’instruction, dont Justice Info a pu prendre connaissance, aurait eu pour effet de suspendre un arrêté de transfèrement déjà signé par le ministre de la Justice, à la demande de la CPI. « Ils étaient désespérés, ils avaient besoin de Beina pour soutenir leur demande de budget pour l’année 2025, et ils ne s’en sont pas cachés », témoigne, sous couvert d’anonymat, un haut fonctionnaire judiciaire en poste à Bangui.

Cinq coaccusés à la prison de Bangui

La logique judiciaire semble favoriser le CPS. Les événements se sont produits en République Centrafricaine, les auteurs et les victimes sont centrafricains, les cinq suspects dans la même affaire sont en prison à Bangui, où l’affaire fait l’objet d’une enquête depuis 2020. Par ailleurs, la règle de « complémentarité » exigée par la loi Statut du CPI et souligné par le procureur Khan à peine deux mois plus tôt dans un document de politique généraleIl souhaiterait que La Haye n’accepte une affaire que si le pays concerné « ne veut pas ou ne peut pas » la juger.

Certainement, dans la soi-disant situation” République centrafricaine II « , ouverte en 2014 par le tribunal de La Haye, « la République centrafricaine s’était en effet tournée vers la Cour pénale internationale dans un contexte dans lequel nous n’avions pas la capacité de juger », rappelle le ministre centrafricain de la Justice, Arnaud Djoubaye Abazène. , en réponse à une question posée sur l’affaire Beina, lors d’un débat public organisé le 3 décembre à La Haye en marge de l’Assemblée des États parties à la CPI « Mais », a-t-il déclaré, « depuis la création de la CPI. Tribunal pénal spécial, nous avons la capacité matérielle de poursuivre les crimes qui se perpétuent sur notre territoire et la volonté est là. »

Dans l’affaire Beina, le ministre estime qu’il existe « un conflit de compétence positif, où la Cour pénale internationale s’estime compétente pour juger et la Cour pénale spéciale s’estime également compétente ». Il appartient à la chambre préliminaire de la CPI, précise-t-il, de se prononcer sur la demande d’irrecevabilité qu’il a lui-même adressée, pour contester la compétence de la Cour internationale, le 22 octobre. Il s’agit d’un document copieux de plus de 50 pages, sans compter les nombreuses pièces jointes, dont une version expurgée a été rendue publique. 14 novembre.

La demande précise notamment que la CPI n’a pas émis de mandat d’arrêt contre les coaccusés de Beina, à savoir Mathurin Kombo, François Boybanda, Philémon Kahéna et Dieudonné Gomitoua. Désormais « la CPI ne pourra juger qu’Edmond Beina, laissant au CPS le soin de juger les autres coaccusés ». « Mais dans tous les cas », poursuit le ministre centrafricain, « l’esprit du Statut de Rome est absolument clair : la Cour pénale internationale intervient de manière subsidiaire lorsque l’État n’a pas la volonté ou n’a pas la capacité. Ici, nous avons la capacité et la volonté, alors nous attendons…, nous attendons la décision de la Cour. »

Jointe par téléphone, Sonia Robla, représentante de la CPI et chef du bureau local de la Cour à Bangui, souligne que la chambre préliminaire a demandé au greffe d’aider Beina à trouver un avocat, qui n’a pas encore été désigné. Il explique que la prochaine étape pourrait désormais être « que la Chambre demande à toutes les parties, y compris le Bureau du Procureur, de faire leurs commentaires » avant de prendre une décision sur la recevabilité de l’affaire.

Bon sens et économie judiciaire

Sa demande, qui met également en avant les progrès de la coopération avec la CPI, est un plaidoyer en faveur du CPS. « Le bon sens et la notion d’économie judiciaire exigent qu’un seul procès ait lieu pour les cinq coaccusés, au lieu de deux procès partageant un accusé à la CPI et quatre accusés à la CPS. Enfin, il est indéniable qu’un procès devant la CPS serait plus rapide et moins coûteux, notamment en ce qui concerne les frais de transport des témoins et les frais d’interprétation. Tous les magistrats du CPS sont francophones, certains parlent également le sango, et ont une connaissance approfondie du contexte centrafricain », explique le document.

Mais le ministre estime que d’autres dossiers ont été difficiles à digérer à Bangui. « Je voudrais parler de la coopération entre l’Etat centrafricain et la Cour pénale internationale, par exemple dans l’affaire Mokom », ajoute-t-il. « Il a été condamné dans tout le pays et nous avons émis un mandat d’arrêt contre lui afin qu’il puisse nous être remis. [la défense de Mokom, qui a été libéré par la CPI, assure qu’il n’a pas reçu le mandat]. Les victimes étaient perplexes quant à ce qui s’était passé. Nous travaillerons plus dur pour assurer une plus grande coopération et complémentarité entre la Cour pénale internationale et les tribunaux nationaux, dont le CPS fait partie. »

Mais Robla Beina n’a pas fait l’objet d’une attention particulière de la part de la CPI. Il est fait référence à une « procédure standard » qui implique que « dès qu’une personne est arrêtée sur la base d’un mandat d’arrêt notifié par la CPI, les États parties ont l’obligation de coopérer et d’engager toutes les procédures des autorités nationales pour la délivrance ». et transfert à la CPI. Le responsable de l’information de la CPI nie également que la Cour de La Haye ait été motivée par des pressions budgétaires et par la perspective de n’avoir aucun accusé devant le tribunal d’ici la mi-2025. « Pour nous, tous les mandats d’arrêt sont tout aussi importants. La Cour n’a jamais été aussi active qu’aujourd’hui », ajoute-t-il. « Nous enquêtons dans douze pays, nous avons des ordonnances de réparation, nous avons 30 mandats d’arrêt. Notre mandat d’arrêt [pour Beina] a été publiée en 2018, les autorités nationales en ont été informées. Avons-nous besoin de raisons supplémentaires pour attendre d’un État partie qu’il coopère avec la Cour ? »

La décision de la chambre préliminaire est attendue.

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