Le pivot de Philadelphie a finalement choisi les Etats-Unis avant les Jeux Olympiques de Paris. Dans une interview accordée au New York Times, le Camerounais Joël Embiid explique pourquoi il a choisi de jouer pour les Etats-Unis plutôt que pour le Cameroun ou la France.
Pour son pays d’origine, le fait que les Lions du basket aient été disqualifiés des JO de Paris 2024 ne lui permettait pas de s’engager avec les jaunes-verts.
« Une chose que j’ai toujours été claire, c’est que le Cameroun était mon premier choix. S’ils s’étaient qualifiés, j’aurais joué pour mon pays d’origine parce que c’était mon rêve de participer aux Jeux olympiques avec eux. »
Quant à la France, le Camerounais estime avoir été mis sous pression. En effet, il explique que le délai qui lui était imparti était court et que, de plus, la question ne lui avait pas été posée personnellement.
Je me suis senti sous pression pour prendre une décision alors que je voulais prendre le plus de temps possible, donc le fait que la France ait donné un ultimatum sur la date limite à laquelle je devais prendre ma décision ne m’a pas aidé. Je ne savais même pas qu’ils avaient fixé cette date. Je l’ai vu sur Twitter et je me suis dit : « Wow, d’où est-ce que ça sort ?
Une autre raison invoquée par le joueur de Philadelphie est que les relations entre l’Afrique et la France ne sont pas les meilleures. La France était donc une troisième option pour lui.
« Ce qui m’a gêné dans ma réflexion, c’est la relation entre la France, le Cameroun et les pays africains en général, historiquement et même aujourd’hui. Aujourd’hui encore, il se passe des choses en Afrique. Il y a beaucoup de rejet des Français parce qu’il y a eu beaucoup d’années d’oppression. C’était un facteur important dans ma réflexion, car je savais que ce serait difficile. Comme ma famille vit au Cameroun, je ne voulais pas la mettre dans une situation inconfortable. Je veux qu’ils soient en sécurité, et les relations entre la France, le Cameroun et l’Afrique en général ne sont pas bonnes ».
